本赛季季后赛的角逐，经过一个多月的激烈比拼，西部冠军终于在悬念不大的情况下诞生。雷霆队毫无悬念地以大比分4-1淘汰了森林狼，顺利晋级总决赛。与此同时，步行者也早早锁定了东决赛点，东部冠军和总决赛的门票只是时间问题。

作为雷霆队的核心，亚历山大在西决中的表现堪称完美，场均贡献31.4分、5.2个篮板、8.2次助攻以及1.8次抢断，毫无悬念地当选西决MVP。算上已经到手的赛季得分王、MVP以及最佳一阵的荣誉，他距离赛季全满贯仅剩总冠军和总决赛MVP。东部无论哪支球队最终突围，雷霆队的夺冠概率已经高达95%，按照美媒的分析，亚历山大距离加冕联盟第一人的位置越来越近。

快船队的随队记者艾斯纳沙里不禁感慨。回想2019年夏天，伦纳德带领猛龙夺冠后被加冕为联盟第一人，随后成为多支球队哄抢的对象。小卡最终选择要求快船交易得到乔治，两人携手空降快船。为了得到乔治，快船付出了亚历山大、加里纳利以及多个未来选秀权。即便乔治已经离开，快船仍手握与雷霆的互换权以及其他未来选秀权。

如今的亚历山大已经成为联盟最强的超级巨星之一。那么，昔日的联盟第一人伦纳德呢？他当初要求快船引进乔治，然而那几年内讧和伤病不断，每每成为休赛期的冠军热门却在季后赛草草出局。上赛季哈登的加入给快船带来了一线生机，但小卡在季后赛再次受伤，乔治索要超级顶薪后愤然离队，小卡则进入漫长的养伤期。

本赛季前半段，快船依靠哈登、鲍威尔、祖巴茨等人的发挥，维持着60%的胜率和西部前六的排名。小卡回归后，虽然场均数据看似不错，但快船却在季后赛中被掘金以4-3淘汰出局。很多人将责任归咎于NBA最辛苦的球员哈登，认为他在G5和G7两场关键比赛中表现低迷。但事实上，如果没有哈登的付出，快船可能连季后赛都进不了。

哈登本赛季常规赛出战79场，总出场时间联盟第五，尽管他已经36岁，但要求过高似乎并不公平。反而，伦纳德容易被忽视，自从19年成为联盟第一人以来，他在过去的5年里频繁受到伤病的困扰，包括膝盖半月板和大腿伤势。季后赛与掘金的系列赛中，伦纳德的On-Off值达到了-5.3，即他在场时快船百回合输0.2分，而不在场时则赢5.1分。

伦纳德的身体状况已经无法支撑他像以前那样在常规赛和季后赛中都有出色的表现。他的上限似乎已经定格在常规赛40-50场比赛和一个“火力全开”的季后赛。然而，他的季后赛统治力也在下降。尽管如此，快船今夏仍面临巨大的挑战：既要留住哈登这个保住下限的球员，又要考虑如何处理伦纳德的问题。

伦纳德今夏将年满34岁，随着年龄的增长，他的交易价值不断下降。因此，快船最现实的选择是保留哈登，维持球队的基本竞争力，避免瞬间进入摆烂通道。同时，他们可能需要用伦纳德交易来更多年轻的重建筹码。今夏是处理伦纳德问题的最后机会。如果等到明年夏天，当所有人都知道快船不得不重建时，伦纳德的价值可能会大打折扣。