在季后赛火热进行的一周时间里，雷霆队已经以4-0的战绩横扫了灰熊队，成功晋级分区半决赛，成为了夺冠热门。然而，西部赛区的整体局势显示，下半区的球队实力似乎要强于上半区。快船与掘金的系列赛中，虽然大比分是2-2平手，但掘金队在体能和伤病方面存在较大隐患。森林狼与湖人的对决中，全民皆兵的森林狼让湖人三巨头难以同时发挥实力。而勇士队则大比分领先火箭队，不过火箭队的进攻表现并不理想，这主要归咎于范弗里特效率低下的问题。

在东部赛区，上半区的四支种子球队掌握了主动权，其中骑士队已经拿到赛点。凯尔特人队则显得有些悲壮，每场比赛都有球星受伤。而步行者队则压制住了雄鹿队的表现。原本，步行者和雄鹿队是季后赛八组系列赛中实力相近的队伍，开赛前晋级概率几乎各半。但前三场比赛下来，步行者队大比分领先，比赛内容简明扼要：全员发挥出色，哈里伯顿和西卡的多点开花战术让对手难以招架。相比之下，雄鹿队的字母哥虽然个人表现出色，但整个球队的士气明显低落。

进入季后赛以来，字母哥场均贡献了惊人的35.7分、14篮板和4.7助攻，投篮命中率高达67%。纵观NBA季后赛历史，能多次拿到至少35分、10篮板、5助攻并且投篮命中率超过70%的球员，仅有字母哥和詹姆斯。然而，雄鹿队的二号得分点却是拿着底薪的小特伦特，场均仅18分。

与此同时，利拉德的情况也备受关注。他在3月份遭遇了小腿血栓问题，一度接近赛季报销。然而，经过治疗，利拉德的康复进程比预期顺利许多，提前回归参加了季后赛。然而，复出后的利拉德在进攻端表现直线下滑，有效命中率在季后赛中仅为30%，排名联盟统计中的第117位。他的防守端表现虽然卖力，On-Off值为+20.5，但已难以为球队带来实质性帮助。他现在的角色更像是一个威慑作用，对手不敢过度针对字母哥。

利拉德的合同问题也成为了人们关注的焦点。他本赛季薪资高达4880万美元，联盟排名第12位，与巴特勒、字母哥、詹姆斯等球星同级。然而，他的场均得分却仅有11分，显然不足以匹配他的高薪。雄鹿队若想晋级次轮，目前看来希望渺茫。即使他们最终能击败步行者，面对骑士队的胜率也只有4.7%。常规赛都难以战胜骑士队，季后赛又凭什么能赢？利拉德无疑是雄鹿队下限的隐患。

自从雄鹿得到利拉德后，球队的防守效率一直不稳定，利拉德的防守短板显而易见。而他的进攻端手感则更加不稳定。在与步行者的两场比赛中，利拉德连续被对手的西卡和哈里伯顿嘲讽。 ESPN的评论也指出，步行者球员有底气挑衅利拉德，因为他们能不断命中投篮。在雄鹿唯一赢下的比赛中，利拉德还是局外人。即便雄鹿止步首轮，老里弗斯教练可能面临下课的命运，而字母哥也可能提出离队申请。对于雄鹿而言，如何处理利拉德的合同问题将是一个巨大的挑战。

从薪资角度看，不算本赛季的4900万美元，利拉德的合同还剩2年、共计1.2亿的超级顶薪，最后一年还带有球员选项。这使他在转会市场上的价值大打折扣。此前雄鹿队涉及霍勒迪和利拉德的交易已经让他们背负了沉重的债务。今夏的首轮签属于篮网，未来的首轮签也分散给了其他球队。若想交易利拉德，几乎离不开首轮签的搭售。在许多球队眼中，利拉德、保罗·乔治和比尔等球员都是薪资黑洞。因此，他几乎无法被交易出去。

综上所述，利拉德的问题已经成为雄鹿队的一大难题。他们只能等待明年夏天利拉德合同最后一年到来时再寻求交易机会。即便字母哥今夏离开球队，利拉德也难以离开雄鹿的束缚。他或许可以安心度假享受生活但他的职业前景却充满了不确定性。正如西卡在比赛中所说：“你还能做什么？你什么都做不了你还想怎样？算了吧安心打球吧兄弟！”在这样的